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 Le candidat démocrate à la Maison Blanche, Barack Obama a choisi le sénateur Joseph Biden comme son colistier, selon un message de texte SMS envoyé samedi à ses partisans par son équipe de campagne. "Barack a choisi Joe Biden comme notre candidat à la vice-présidence", indique le message reçu par ses supporteurs sur leurs téléphones portables. Le SMS appelle aussi les partisans de Obama à les regarder en direct sur internet pour leur première apparition conjointe prévue samedi à partir de 15 heures locales (21 heures françaises) à Springfield (Illinois). "Faites passer le message", indique encore le texto.
L'équipe de campagne du candidat républicain à la présidence aux Etats-Unis John McCain n'a pas tardé à réagir, estimant que ce choix démontrait que Barack Obama n'était pas prêt pour la présidence. "Il n'y a pas de personne plus critique du manque d'expérience de Barack Obama que Joe Biden", a indiqué dans un communiqué Ben Porritt, porte-parole de l'équipe de campagne de McCain. "Biden a dénoncé la faible capacité de jugement d'Obama en matière de politique étrangère et a fortement affirmé avec ses propres mots ce que les Américains sont en train de rapidement réaliser: que Barack Obama n'est pas prêt à être président".
Le sénateur Joe Biden, choisi par le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama comme son colistier , est un ténor de la scène politique américaine et un expert des questions internationales mais dont la carrière a pâti de déclarations maladroites. Né le 20 novembre 1942 dans une famille catholique de Scranton (Pennsylvanie, est), Joseph R. Biden Jr. a été élu pour la première fois sénateur du Delaware (est) en 1972 à l'âge de 29 ans. A l'époque Obama en avait seulement 11. Joe Biden, 65 ans, est l'un des vétérans de la scène politique américaine avec ses 35 ans d'expérience à la chambre haute et son titre de président de la Commission des affaires étrangères du Sénat.
Le début de sa carrière politique a été marqué par un drame. Un peu plus d'un mois après son élection comme sénateur, une semaine avant Noël, sa femme et sa fille de 13 mois sont tuées dans un accident de la route. Seuls ses deux jeunes garçons survivront à ce terrible accident. L'aîné de ces garçons, Beau, 39 ans, est aujourd'hui ministre de la Justice du Delaware. Egalement capitaine dans une unité de la Garde nationale de cet Etat, il doit partir pour l'Irak en octobre. Son autre fils, Hunter, 38 ans, est avocat à Washington. Ce drame familial ainsi que la découverte d'un anévrisme au cerveau en 1988, ont forgé son caractère. M. Biden a survécu a tant de catastrophes qu'il semble insubmersible.
Favorable à l'intervention amércaine en Irak en 2003, il a depuis regretté son vote
Disposant d'entrées dans toutes les grandes capitales, ce spécialiste de la politique étrangère, qui était récemment en Géorgie, pourrait assurer la crédibilité du jeune candidat Obama sur ces questions épineuses. "Biden fournit à Obama ce dont il a besoin", estimait vendredi David Brooks, un chroniqueur conservateur du New York Times. Selon M. Brooks, les atouts de M. Biden sont ses racines dans la classe ouvrière, son honnêteté, sa loyauté et son expérience. Lors des attentats du 11 septembre 2001, Biden présidait pour la première fois de sa carrière la Commission des affaires étrangères du Sénat et avait aussitôt exhorté le président Bush à demeurer "patient, résolu et prudent".
Contrairement à Barack Obama, qui était opposé à la guerre en Irak, Biden a appuyé la résolution de 2002 autorisant la guerre, mais a pris ses distances face à la politique étrangère de la Maison Blanche, estimant que les Etats-Unis devaient "éliminer" Saddam Hussein mais qu'une attaque unilatérale était "la pire option". "Je regrette mon vote", déclarait-il l'an dernier au magazine spécialisé Politico. Il avait écrit en 2006 qu'un retrait des soldats américains d'Irak était souhaitable à l'horizon 2008, une position proche de celle du candidat démocrate à la présidence Barack Obama qui est en faveur d'un retrait en 16 mois après sa prise de fonction.
Biden avait participé à la course à l'investiture démocrate en 1987
Le sénateur du Delaware, qui s'était présenté à l'investiture démocrate pour s'en retirer rapidement, avait déclaré l'an dernier que Barack Obama "était le premier Afro-Américain consensuel qui s'exprime bien, qui soit brillant, propre et séduisant". Cette déclaration maladroite, dont le clan Obama ne semble pas rancunier, n'est pas la seule bourde de la longue carrière de Joseph Biden connu pour sa répartie et ses répliques parfois assassines. Le sénateur du Delaware avait participé en 1987 à la course à l'investiture démocrate, mais s'était retiré après la diffusion, par son rival Michael Dukakis, d'une vidéo où il plagiait en les distordant des morceaux de discours du leader des travaillistes britanniques, Neil Kinnock. "Les faiblesses de Biden sont superficielles. Il a dit un certain nombre de choses idiotes au fil des ans (...) mais cela ne fera pas mal au candidat démocrate car les électeurs sont assez intelligents pour pardonner les défauts authentiques d'une personne authentique", a dit M. Brooks.
Joe Biden vit avec sa seconde épouse, Jill avec qui il a eu une fille âgée aujourd'hui de 27 ans
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